« Si tu vas à San Francisco... »

Nouveauté à la conférence internationale des praticiens visuels

Les grands noms de la scène américaine des praticiens visuels se retrouvent une fois par an à la conférence internationale IFVP. Cette année, la conférence a fêté ses 15 ans et est revenue là où elle a commencé : dans la baie de San Francisco. Neuland était le sponsor platine de cet événement anniversaire. Guido Neuland, directeur des ventes et du marketing, était là en personne et est rentré à Eichenzell avec plein de bonnes impressions.

Les répercussions de la pratique visuelle

Sous le thème « The Ripple Effects of Visual Practice » (Les répercussions de la pratique visuelle), plus de 80 « visualiseurs » venus des États-Unis, d'Amérique du Sud, d'Australie et d'Europe se sont retrouvés pour échanger entre pros. Pour les débutants, l'atelier pré-conférence « Graphic Recording 101 » a donné un aperçu sympa de la méthode et des conseils et astuces pratiques. Lynn Carruthers et Sophia Liang, deux praticiens visuels expérimentés, ont animé cet atelier avec compétence, humour et charme. La conférence proprement dite, qui s'est déroulée sur trois jours, a été enrichie par des exposés inspirants des conférenciers principaux et des ateliers intéressants proposés par les membres de l'association.

C'est quoi un facilitateur visuel ou un praticien visuel ?

La réponse à cette question s'est imposée d'elle-même au fil de la conférence. Pendant que les conférenciers comme Andrea Saveri, David Sibbet ou Dan Roam captivaient l'auditoire avec leurs présentations, les visualiseurs attendaient sur le côté de la salle de conférence, écoutant attentivement les paroles pour les analyser en un clin d'œil et les transformer en images parlantes. Il ne s'agit pas du tout de savoir qui dessine la plus belle image. La visualisation, c'est pas de l'art, mais plutôt une traduction en images.

Brandy Agerbeck, sans doute la visualisatrice la plus avant-gardiste, résume bien la situation avec un badge que tous les participants reçoivent. On peut y lire en grosses lettres « Content is King » (le contenu est roi). Et l'auteur à succès Dan Roam, dont la conférence le troisième jour a fait lever le public pour l'applaudir, dit aussi : « La meilleure image gagne ». Lui non plus ne parle pas de la plus belle image, mais de celle qui sait transmettre rapidement et facilement le message.

Pour Neuland, la conférence commence par une ruée surprenante sur le stand de présentation et de vente dans le hall. Les participants à la conférence sont super enthousiastes et se précipitent sur la large gamme de marqueurs, de craies pastel, de cartes géographiques éducatives et de Bikablos. Le système de boîtes Novario trouve aussi des acheteurs ravis. L'intérêt est tellement grand que dès le matin du deuxième jour, tous les marqueurs et pastels sont déjà vendus. Pourtant, Neuland avait envoyé deux palettes de matériel au paradis des visualiseurs.

Conclusion après le premier jour de la conférence : les utilisateurs professionnels aiment le design et la conception durable des produits Neuland. Le fait qu'ils soient rechargeables, durables, avec des pointes remplaçables et une palette de couleurs bien assortie, c'est vraiment top.

Les éloges pour les deux Bikablos, que Neuland a lancés en collaboration avec Kommunikationslotsen, sont aussi sympas. Là encore, on voit que le concept touche pile au cœur des utilisateurs. Quand on doit transformer des mots en images en quelques fractions de seconde, on ne peut pas se passer d'une collection d'images pro. Souvent enrichie de symboles, d'icônes et d'idées personnels, rassemblés dans des carnets de croquis et sur des fiches.

Les fondateurs de la méthode

Guido Neuland pense que le fait que les « créateurs » de la méthode soient là, c'était vraiment le top de la conférence.

David Sibbet, le boss de Grove Consultants, une boîte internationale, les invite tous sur scène et raconte avec eux comment ils se sont rencontrés au début des années 70, comment ils se sont inspirés mutuellement pour finalement créer une méthode qui permettait de traduire des situations complexes en métaphores visuelles accompagnées de textes :

• Geoff Ball, du Stanford Research Institute, qui a bossé sur le thème de la « mémoire collective ».

• Fred Lakin, designer de produits, a créé des dispositifs de papier continu pour les murs et un support de marqueur magique qui ressemble beaucoup à notre nouveau Colorpad. C'est sûrement une des raisons pour lesquelles Sibbet appelle son ancien collègue « The Neuland without the company » (le Neuland sans la société).

• Sandra Florstedt, avec qui David Sibbet a bossé sur le concept de marketing de l'atelier « Group Graphics ». « I see, what you mean – Empowering through visual language » est aussi né de cette collaboration.

• Jennifer Landau, qui bossait déjà dans la communication visuelle quand elle était chez les scouts et qui a vraiment impressionné le jeune Sibbet avec ses talents.

• Kristina Woolsey, qui bossait dans les années 70 comme psychologue au labo multimédia d'Apple, réfléchissait à comment les gens pourraient penser ensemble à l'avenir.

• Nancy Margilles, qui a écrit le livre « Mapping Inner Space », s'est inspirée du mind mapping pour se lancer dans le travail visuel et a fini par déménager dans la région de la baie de San Francisco, où la « communauté visuelle » s'était rassemblée à l'époque.

• Pour finir, Lynn Kearny, Leslie Salmon-Zhu et Susan Kelly, qui ont lancé la première conférence IFVP il y a 15 ans, ont raconté leur histoire, bouclant ainsi cette super leçon d'histoire sur la facilitation visuelle.

Résoudre de gros problèmes avec des images simples

On comprend vite pourquoi Dan Roam, l'auteur à succès, fait sa présentation le troisième jour. Parce que le meilleur arrive toujours à la fin.
Dan Roam, auteur à succès américain, www.digitalroam.com

Et la présentation de l'Américain avec sa chemise hawaïenne verte et bleue est vraiment le moment fort de la conférence. Peut-être aussi parce qu'il a réussi à rendre accessible à un large public le thème de la visualisation, ou plutôt de la résolution visuelle de problèmes. Son livre «On the back of the Napkin» est un véritable best-seller aux États-Unis – le London Times l'a élu « business creativity book of the year » (livre de l'année sur la créativité en affaires). Il est invité par les chaînes d'information aux heures de grande écoute pour expliquer des faits, ce qu'il fait toujours avec plaisir, mais jamais sans un marqueur. Car il sait comment illustrer clairement quelque chose à l'aide de quelques images, par exemple sur une serviette. Il souligne sans cesse qu'il n'est pas nécessaire d'avoir un talent artistique pour cela, y compris lors de la conférence de l'IFVP.

Dan Roam a bossé comme consultant pour Microsoft, Google, Wal-Mart, Boeing et le Sénat américain. Il résume son succès en quelques mots : « Celui qui dessine le mieux gagne ». Il ne parle pas d'une œuvre d'art, car comme pour Brandy Agerbeck, chez Dan Roam aussi, c'est le contenu qui prime. Ses dessins rappellent ceux des enfants, mais ils arrivent à faire passer le message tout de suite. Si tu veux savoir pourquoi et comment ça marche, tu trouveras la réponse dans ses livres. Ils sont maintenant aussi en allemand et disponibles dans la boutique Neuland. (Lien vers les livres dans la boutique)

Guido Neuland va mettre son exemplaire dédicacé en bonne place dans sa bibliothèque et, de temps en temps, partager les nouvelles de Dan Roam avec les clients de Neuland via Internet ou la newsletter – Dan lui a promis de lui envoyer ces nouvelles.

Le niveau suivant

30 ans après le « coup d'envoi », l'enthousiasme pour cette méthode est toujours là. La plus grande conférence IFVP de l'histoire de l'association est vue comme un vrai succès par tous les participants et les sponsors, et on dirait qu'il y a à nouveau une ambiance de renouveau dans la vallée de San Francisco. Le nouveau conseil d'administration a reçu tellement de candidatures que les « anciens » ont du mal à exprimer leur joie.

Ils veulent faire avancer la technologie – certains ont fait des démonstrations en direct avec l'iPad – ou attirer plus l'attention à l'international. Neuland continuera aussi à s'engager. Ce n'est pas pour rien que Guido Neuland a rejoint l'association et soutient volontiers le forum des praticiens visuels.

Le jeu-concours « the Raffle » organisé pendant la conférence est le dernier épisode intéressant de ce récit de voyage. Le gros lot était un LW-X avec 4 éléments, des trépieds, des supports à roulettes et des porte-rouleaux de papier continu. Beaucoup d'Américains présents étaient super intéressés par ce prix. Mais c'est finalement un Anglais qui a eu la chance de le gagner. Comme il ne pouvait pas ramener le tableau chez lui en avion, il a finalement trouvé une acheteuse reconnaissante en la personne de Lynn Kearny, l'une des cofondatrices de l'IFVP, qui lui a racheté son premier prix. Le plan de Guido Neuland, qui consistait à gagner un nouvel utilisateur professionnel dans le pays d'origine de la méthode, a donc finalement abouti. La chance suit parfois des chemins étranges.

Liens complémentaires :

Site web de l'IFVP : www.ifvp.org
Galerie Flickr de la conférence : www.flickr.com
Blogs vidéo de Peter Durand : www.graphicfacilitation.com
Le guide de communication : www.kommunikationslotsen.de