« Si tu vas à San Francisco... »

Neuland lors de la conférence internationale des Visual Practitioners

Le « Who's Who » de la scène américaine des Visual Practitioners se retrouve une fois par an à l'occasion de la conférence internationale de l'IFVP. Cette année, la conférence a fêté son 15e anniversaire et est revenue là où elle s'était tenue pour la première fois : dans la baie de San Francisco. Neuland était sponsor Platine de cet événement anniversaire. Guido Neuland, le responsable des ventes et du marketing, était présent en personne et est rentré à Eichenzell, sa ville natale, avec plein d’impressions positives.

Les répercussions de la pratique visuelle

Sous le thème « The Ripple Effects of Visual Practice », plus de 80 « visualiseurs » venus des États-Unis, d’Amérique du Sud, d’Australie et d’Europe se sont retrouvés pour échanger sur leur métier. Pour les débutants, l’atelier pré-conférence « Graphic Recording 101 » a offert un aperçu intéressant de la méthode, ainsi que des conseils et astuces concrets. Lynn Carruthers et Sophia Liang, deux praticiennes visuelles expérimentées, ont animé cet atelier avec compétence, humour et charme. La conférence proprement dite, qui s’est déroulée sur trois jours, a été enrichie par des interventions inspirantes des conférenciers principaux et des ateliers intéressants animés par des membres de l’association.

Qu'est-ce qu'un facilitateur visuel ou un praticien visuel ?

La réponse à cette question s'est presque imposée d'elle-même au fil de la conférence. Car pendant que des conférenciers comme Andrea Saveri, David Sibbet ou Dan Roam captivent l’auditoire avec leurs interventions, les visualisateurs se tiennent prêts sur le côté de la salle de conférence, à l’écoute des paroles pour les analyser en un clin d’œil et les transformer en images percutantes. Il ne s’agit en aucun cas de savoir qui dessine la plus belle image. La visualisation n’a rien à voir avec l’art, mais relève plutôt de la traduction visuelle.

Brandy Agerbeck, sans aucun doute la créatrice visuelle la plus avant-gardiste, résume parfaitement le sujet avec un badge que tous les participants reçoivent. On y lit en grosses lettres « Content is King ». Et Dan Roam, l’auteur à succès dont la conférence du troisième jour a soulevé une ovation debout du public, dit lui aussi : « C’est la meilleure image qui l’emporte ». Lui non plus, il ne parle pas de la plus belle image, mais de celle qui sait transmettre le message rapidement et simplement.

Pour Neuland, la conférence commence par une ruée inattendue vers le stand de présentation et de vente installé dans le foyer. Pleins d’enthousiasme, les participants à la conférence se jettent sur la vaste gamme de marqueurs, de pastels, de cartes pédagogiques et de Bikablos. Le Novario trouve lui aussi un public enthousiaste. L’intérêt est tel que, dès la matinée du deuxième jour, tous les marqueurs et toutes les craies pastel sont déjà en rupture de stock. Et pourtant, Neuland avait envoyé deux palettes de matériel à cet « eldorado des visualiseurs ».

Constat après la première journée de la conférence : les pros apprécient le design et la conception bien pensée des Neuland. La possibilité de les recharger, leur longévité, les pointes interchangeables et la palette de couleurs bien fournie des marqueurs sont des arguments imbattables.

Les éloges adressés aux deux Bikablos, que Neuland a lancés sur le marché en collaboration avec les « Kommunikationslotsen », sont également très gratifiants. Là encore, on voit bien que le concept touche pile au cœur des utilisateurs. Quand tu dois transformer des mots en images en une fraction de seconde, tu ne peux pas te passer d’une collection d’images pro. Souvent enrichie de tes propres symboles, icônes et idées, que tu rassembles dans des carnets de croquis et sur des fiches.

Les créateurs de la méthode

Pour Guido Neuland, la présence des « créateurs » de la méthode a clairement été le moment fort de sa visite à la conférence.

David Sibbet, directeur général de Grove Consultants, une société active à l'international, les fait tous monter sur scène et raconte avec eux comment ils se sont rencontrés au début des années 70, comment ils se sont inspirés mutuellement pour finalement créer une méthode qui savait traduire des situations complexes en métaphores visuelles accompagnées de textes :

• Geoff Ball, du Stanford Research Institute, qui s'est penché sur le thème de la « mémoire collective ».

• Fred Lakin, concepteur de produits, a mis au point des supports muraux pour papier en rouleau et un porte-marqueur magique qui ressemble étonnamment à notre nouveau Colorpad. C'est sans doute l'une des raisons pour lesquelles Sibbet qualifie son ancien compagnon d'aventure de « The Neuland sans l'entreprise ».

• Sandra Florstedt, avec qui David Sibbet a développé le concept de promotion de l'atelier « Group Graphics ». C'est aussi grâce à cette collaboration qu'est né « I see, what you mean – Empowering through visual language ».

• Jennifer Landau, qui, quand elle était chez les éclaireuses, travaillait déjà sur la transmission d'informations visuelles et dont les compétences ont impressionné la jeune Sibbet.

• Kristina Woolsey, qui, dans les années 70, travaillait comme psychologue au Mulimedia-Lab d'Apple sur la façon dont les gens pourraient penser ensemble à l'avenir.

• Nancy Margilles, autrice du livre « Mapping Inner Space », qui s’est lancée dans le travail visuel en s’inspirant du mind mapping et a fini par s’installer dans la Bay Area, où la « communauté visuelle » s’était rassemblée à l’époque.

• Pour finir, Lynn Kearny, Leslie Salmon-Zhu et Susan Kelly, les initiatrices de la première conférence de l'IFVP il y a 15 ans, ont pris la parole, clôturant ainsi cette intéressante leçon d'histoire sur la facilitation visuelle.

Résoudre de gros problèmes avec des images toutes simples

On comprend vite pourquoi Dan Roam, l'auteur à succès, donne sa conférence le troisième jour. Parce que le meilleur, c'est toujours pour la fin.
Dan Roam, auteur à succès américain, www.digitalroam.com

Et la conférence de cet Américain en chemise hawaïenne verte et bleue, c’est vraiment le moment fort de la conférence. Peut-être aussi parce qu’il a réussi à « percer le mystère » en rendant accessible à un large public le thème de la visualisation, ou plutôt de la résolution visuelle des problèmes. Son livre «On the back of the Napkin »est un véritable best-seller aux États-Unis – le London Times l’a élu « livre de l’année sur la créativité en entreprise ». Il est invité par les chaînes d’info aux heures de grande écoute pour expliquer des sujets – ce qu’il fait toujours avec plaisir, mais jamais sans un marqueur. Car il sait comment illustrer très clairement quelque chose avec juste quelques dessins – par exemple sur une serviette en papier. Il ne cesse de souligner qu’il n’y a pas besoin de talent artistique pour ça – comme il l’a fait pendant sa conférence à l’IFVP.

Dan Roam a travaillé comme consultant pour Microsoft, Google, Wal-Mart, Boeing et le Sénat américain. Il résume en quelques mots ce qui fait son succès : « Celui qui fait le plus beau dessin gagne ». Il ne parle pas du tout d’une œuvre d’art, car comme pour Brandy Agerbeck, chez Dan Roam aussi, c’est le contenu qui prime. Ses dessins rappellent ceux des enfants, mais ils parviennent à faire comprendre tout de suite de quoi il s’agit. Si tu veux savoir pourquoi ça marche et comment, tu trouveras la réponse dans ses livres. Ils sont désormais disponibles en allemand et tous les deux sont en vente chez Neuland. (Lien vers les livres dans la boutique)

Guido Neuland va réserver une place d'honneur à son exemplaire dédicacé dans sa bibliothèque et, de temps en temps, partager les actualités de Dan Roam avec Neuland via Internet ou la newsletter – Dan lui a promis de lui envoyer ces infos.

Le niveau suivant

30 ans après le « coup d'envoi », l'engouement pour cette méthode ne faiblit pas. La plus grande conférence IFVP de l'histoire de l'association à ce jour est considérée comme un franc succès par tous les participants et les sponsors, et on dirait bien qu'un vent de renouveau souffle à nouveau sur la vallée de San Francisco. Pour le nouveau conseil d’administration, il y a tellement de candidats que les « vieux de la vieille » ont du mal à exprimer leur joie.

Ils veulent faire avancer la technologie – certains font des démonstrations en direct avec leur iPad – ou bien attirer davantage l'attention à l'international. Neuland va lui aussi continuer à s'engager. Ce n'est pas sans raison que Guido Neuland a rejoint l'association et soutient volontiers le Forum des Visual Practitioners.

Le tirage au sort « the Raffle », organisé dans le cadre de la conférence, constitue le dernier épisode intéressant de ce récit de voyage. Le gros lot à gagner était un LW-X à 4 éléments, avec trépieds, chariots et porte-rouleaux de papier. Beaucoup d’Américains présents ont montré un grand intérêt pour ce prix. Mais la chance a voulu qu’un Anglais remporte le gros lot. Comme il ne pouvait pas ramener le tableau chez lui en avion, il a finalement trouvé une acquéreuse ravie en la personne de Lynn Kearny, l’une des cofondatrices de l’IFVP, qui lui a racheté son premier prix. C’est ainsi que le plan de Guido Neuland, qui visait à gagner un nouvel utilisateur pro dans le berceau de la méthode, a finalement marché. La chance prend parfois des chemins bien étranges.

Liens utiles :

Site web de l'IFVP : www.ifvp.org
Diaporama Flickr de la conférence : www.flickr.com
Les blogs vidéo de Peter Durand : www.graphicfacilitation.com
Le guide de la communication : www.kommunikationslotsen.de