Dialoog in het donker: een trainer vertelt haar verhaal.
Dörte Maack is actrice op een buitengewoon podium: sinds 2006 werkt ze als trainer in het kader van de tentoonstelling Dialogue in the Dark® in Hamburg – seminars in een donkere ruimte! In dit interview vertelt ze waarom dit concept zo bijzonder is.
Mevrouw Maack is zelf zo'n tien jaar geleden blind geworden en kan nu alleen nog licht en donker onderscheiden. Ze verwerkt haar ervaringen met leven met en zonder zicht in bijzondere trainingsconcepten voor managers en teams. De actrice, die een opleiding tot actrice heeft gevolgd, werkte jarenlang als dramadocente, studeerde pedagogiek, sportwetenschappen en taalkunde, en kreeg direct na haar afstuderen een aanstelling als docent aan de Universiteit van Hamburg. De vragen werden gesteld door PR-adviseur Sabine Prell.
Sabine Prell: Mevrouw Maack, toen ik uw seminar bijwoonde, vroeg u me mijn bril af te zetten. Daardoor voelde ik me erg onzeker. Pas met de witte stok kreeg ik weer wat zelfvertrouwen. Biedt dit fysieke hulpmiddel ook psychische kracht?
Dörthe Maack: Nou, het is een hulpmiddel dat blinde mensen helpt een zelfstandig leven te leiden. Natuurlijk is er meer nodig dan alleen een witte stok om dat te laten slagen. Maar als het lukt, kan het ook leiden tot psychische kracht.
Sabine Prell: Als geschoolde actrice moet het voor jou makkelijk zijn om in nieuwe rollen te kruipen. Hoe lang duurde het voordat je gewend was aan de situatie dat je blind bent – iets wat natuurlijk niet na één 'seizoen' voorbij is?
Dörthe Maack: Een rol op het podium en een rol in het leven zijn twee heel verschillende dingen. Ik heb jarenlang tegen blindheid gestreden, soms woedend, soms wanhopig, en zoals je weet, volledig zonder succes. Maar om bij het beeld van een rol te blijven: bovenal heb ik gestreden tegen het stereotype beeld van een blinde vrouw in onze samenleving, en dat is me gelukt. Mijn achtergrond als actrice helpt me enorm bij het doorbreken van deze rolstereotypen.
Sabine Prell: Toen ik je cv las, was ik erg onder de indruk van hoe je blindheid in een 'ziende wereld' als een persoonlijk voordeel ziet en het professioneel inzet. Wat gaf je de zekerheid om met deze handicap de coachingwereld in te stappen?
Dörthe Maack: Zelfs toen ik nog kon zien, werkte ik graag met blinddoekoefeningen. Toen ik voor het eerst in aanraking kwam met Dialogue in the Dark, zag ik het aanvankelijk als een enorme verrijking van al mijn blinddoekervaringen en het opende vele mogelijkheden die veel verder reikten. Het was zeker ook een voordeel dat ik uit de wereld van ziende mensen kwam en hun behoeften begreep. Dialogue in the Dark en de bedenker ervan, Dr. Andreas Heinecke, gaven me uiteindelijk de kans, zelfs als blinde trainer, om mijn talenten, ervaringen en vaardigheden niet alleen te benutten, maar ook continu verder te ontwikkelen. Twee jaar geleden werden we bijvoorbeeld voor het eerst uitgenodigd voor het World Economic Forum in Davos met onze trainingsprogramma's. Dat had ik als ziende trainer waarschijnlijk niet bereikt…
In het dagelijks leven vind ik mijn blindheid gewoonweg onhandig, en heel af en toe mis ik wel eens iets, bijvoorbeeld wanneer mijn kinderen vol trots hun tekeningen aan mijn man laten zien. Maar tot nu toe is mijn blindheid geen belemmering geweest in mijn professionele carrière.
Sabine Prell: Het tijdelijk 'verlies' van het gezichtsvermogen en het volledig afhankelijk zijn van andere zintuigen en mensen is een ingrijpende ervaring voor ziende mensen. Hoe beïnvloedt deze ervaring specifiek de professionele communicatie en samenwerking in teamverband?
Dörthe Maack: In het donker groeien mensen naar elkaar toe, steunen en vertrouwen ze elkaar. Alleen al dit bevordert een echt gevoel van teamgeest en kan barrières slechten. Bovendien versterkt duisternis de typische communicatie- en interactiepatronen van een team. Reflecteren op en gebruikmaken van deze patronen voor teamontwikkeling staat centraal in de werkfasen in de lichte seminarruimte die volgen op de training in complete duisternis.
Sabine Prell: Mag ik u een heel persoonlijke vraag stellen? U bent niet blind geboren, maar bent op volwassen leeftijd bijna al uw zicht kwijtgeraakt. Hoeveel duisternis kan iemand eigenlijk verdragen? En wat zijn de reacties van uw deelnemers?
Dörthe Maack: Ik kan nog steeds onderscheid maken tussen licht en donker, hoewel het voor mijn welzijn weinig verschil maakt of ik nu in een donkere ruimte werk of in een ruimte met kunstlicht. De deelnemers aan mijn trainingen lopen sterk uiteen. Sommigen lijken na twee uur wel genoeg van de duisternis te hebben, terwijl anderen helemaal niet meer terug willen naar het licht.
Sabine Prell: Het concept "Dialogue in the Dark" heeft tot nu toe de horizon van een "blinde wereld" geopend voor meer dan zes miljoen bezoekers wereldwijd… Wat is uw indruk over de manier waarop deze ervaring door iedereen wordt beleefd?
Dörthe Maack: De tentoonstelling "Dialoog in het donker" wordt door bezoekers zeer verschillend ervaren. Hoewel alle bezoekers op de een of andere manier onder de indruk zijn, is het voor sommigen meer een opwindende gebeurtenis, terwijl het voor anderen een ervaring is die hun kijk op maatschappelijke vraagstukken volledig op zijn kop zet.
Zelfs in coachingstrajecten lopen de reacties op duisternis uiteen, maar vrijwel alle deelnemers benutten deze ervaring met oprecht enthousiasme als een kans om te leren en zich te ontwikkelen.
Sabine Prell: Nog één laatste vraag: "Dialogue in the Dark" is momenteel alleen te zien in Hamburg en Frankfurt in Duitsland. Uit welke deelstaten komen de meeste bezoekers? En zijn er al plannen voor uitbreiding?
Dörthe Maack: Natuurlijk komen de meeste bezoekers van de tentoonstelling in Hamburg uit Hamburg, Nedersaksen en Sleeswijk-Holstein. Maar er zijn ook veel toeristen en gasten van over de hele wereld. Dat geldt ook voor de trainingsevenementen. Naast teams uit Hamburg komen er teams en managementgroepen uit heel Duitsland en ook uit het buitenland.
"Dialogue in the Dark" is een sociale onderneming die haar technologie in franchise aanbiedt. Onze franchisenemers zijn doorgaans musea of wetenschapscentra. Met het trainingscentrum op het hoofdkantoor van Allianz Global Investors in München en een "Dialogue in the Dark"-installatie op een universiteitscampus in Singapore hebben we vorig jaar baanbrekend werk verricht, en ik hoop persoonlijk op vele vervolgprojecten voor "Dialogue in the Dark" in het bedrijfsleven en met name aan universiteiten.
Hartelijk dank voor het fascinerende inzicht in uw project!