“Als je naar San Francisco gaat…”
Nieuw terrein op de internationale conferentie van Visual Practitioners.
De crème de la crème van de Amerikaanse visuele professionals komt jaarlijks bijeen op de internationale IFVP-conferentie. Dit jaar vierde de conferentie haar 15-jarig jubileum en keerde terug naar de locatie van de eerste editie: de San Francisco Bay Area. Neuland was platina sponsor van dit jubileumevenement. Sales- en marketingdirecteur Guido Neuland was persoonlijk aanwezig en keerde met een schat aan positieve indrukken terug naar zijn huis in Eichenzell.
De rimpelende effecten van visuele oefening
Onder het motto "De rimpelende effecten van visuele praktijk" kwamen meer dan 80 visualisatieprofessionals uit de VS, Zuid-Amerika, Australië en Europa bijeen voor een professionele uitwisseling. Voor beginners bood de pre-conferentieworkshop "Graphic Recording 101" een interessante introductie tot de methode en praktische tips en trucs. Lynn Carruthers en Sophia Liang, twee ervaren visualisatieprofessionals, gaven deze workshop met expertise, humor en charme. De hoofdconferentie, die drie dagen duurde, werd verrijkt met inspirerende keynote speeches en boeiende workshops onder leiding van leden van de vereniging.
Wat doet een visueel begeleider of visueel therapeut?
Deze vraag beantwoordde zichzelf vrijwel vanzelf naarmate de conferentie vorderde. Terwijl keynote-sprekers zoals Andrea Saveri, David Sibbet en Dan Roam het publiek boeiden met hun presentaties, stonden de visualisatie-experts aan de zijkant van de conferentiezaal klaar om aandachtig naar de woorden te luisteren, ze direct te analyseren en om te zetten in betekenisvolle beelden. Het doel was niet om het mooiste beeld te creëren. Visualisatie heeft niets met kunst te maken, maar eerder met het vertalen van concepten naar beelden.
Brandy Agerbeck, ongetwijfeld de meest avant-gardistische visualisator, vat het perfect samen met een button die alle deelnemers kregen. Daarop stond in vetgedrukte letters: "Content is King." En bestsellerauteur Dan Roam, wiens presentatie op de derde dag het publiek op de been bracht met een staande ovatie, zei ook: "Het beste beeld wint." Hiermee bedoelde hij niet het mooiste beeld, maar het beeld dat de boodschap snel en eenvoudig overbrengt.
Voor Neuland begon de conferentie met een verrassende stormloop naar hun presentatie- en verkoopstand in de foyer. De deelnemers aan de conferentie bekeken enthousiast het brede assortiment aan stiften, pastels, leerkaarten en Bikablos. Ook het Novario-boxsysteem vond enthousiaste kopers. De belangstelling was zo groot dat tegen halverwege de ochtend van de tweede dag alle stiften en pastels waren uitverkocht. Neuland had zelfs twee pallets met materialen naar dit paradijs voor visualisatiespecialisten gestuurd.
Belangrijkste conclusie van de eerste dag van de conferentie: professionele gebruikers waarderen het ontwerp en het doordachte product concept van Neuland-producten. Navulbaarheid, lange levensduur, vervangbare punten en het overzichtelijke kleurenaanbod van de markers zijn onweerlegbare argumenten.
De lof voor de twee Bikablos, die Neuland in samenwerking met communicatie-experts heeft gelanceerd, is eveneens welkom. Ook hier blijkt duidelijk dat het concept aanslaat bij de gebruikers. Iedereen die woorden in een fractie van een seconde in beelden moet omzetten, kan niet zonder een professionele beeldbank. Vaak aangevuld met eigen symbolen, iconen en ideeën, verzameld in schetsboeken en op indexkaarten.
De grondleggers van de methode
Guido Neuland beschouwt de aanwezigheid van de "grondleggers" van de methode als een duidelijk hoogtepunt van het congresbezoek.
David Sibbet, algemeen directeur van het internationaal opererende Grove Consultants, brengt hen allen op het podium en vertelt samen het verhaal over hoe ze elkaar begin jaren zeventig ontmoetten, elkaar inspireerden en uiteindelijk een methode ontwikkelden die complexe vraagstukken vertaalde in visuele metaforen, aangevuld met tekst.
• Geoff Ball van het Stanford Research Institute, die onderzoek deed naar het onderwerp 'Groepsgeheugen'.
• Fred Lakin, productontwerper, ontwikkelde doorlopende papierdispensers voor aan de muur en een houder voor magische markers die een opvallende gelijkenis vertoont met onze nieuwe Colorpad. Dit is waarschijnlijk een van de redenen waarom Sibbet zijn voormalige collega "De Neuland zonder het bedrijf" noemt.
• Sandra Florstedt, met wie David Sibbet het concept ontwikkelde voor de marketing van de workshop "Group Graphics". "Ik snap wat je bedoelt – Kracht geven door middel van visuele taal" is ook voortgekomen uit deze samenwerking.
• Jennifer Landau, die als padvindster al ervaring had met het verspreiden van visuele informatie en wiens vaardigheden indruk maakten op de jonge Sibbet.
• Kristina Woolsey, die in de jaren zeventig als psychologe werkte in het multimedialab van Apple aan onderzoek naar hoe mensen in de toekomst samen kunnen denken.
• Nancy Margilles, auteur van het boek "Mapping Inner Space", die, geïnspireerd door mindmapping, begon met visueel werk en uiteindelijk naar de Bay Area verhuisde, waar de "visuele gemeenschap" zich in die tijd had verzameld.
• Tot slot gaven Lynn Kearny, Leslie Salmon-Zhu en Susan Kelly, de initiatiefnemers van de eerste IFVP-conferentie 15 jaar geleden, een presentatie, waarmee de interessante geschiedenisles over visuele facilitatie werd afgerond.
Grote problemen oplossen met simpele afbeeldingen
Het wordt al snel duidelijk waarom bestsellerauteur Dan Roam zijn lezing op de derde dag geeft. Omdat het beste altijd voor het laatst bewaard wordt.
Dan Roam, bestsellerauteur uit de VS, www.digitalroam.com
De presentatie van de Amerikaan in het groen-blauwe Hawaïhemd is werkelijk het absolute hoogtepunt van de conferentie. Misschien wel omdat hij erin geslaagd is om het onderwerp visualisatie, of liever gezegd visuele probleemoplossing, toegankelijk te maken voor een breed publiek. Zijn boek, " On the Back of the Napkin", is een echte bestseller in de VS – de London Times koos het als "bedrijfscreativiteitsboek van het jaar". Hij wordt door nieuwszenders uitgenodigd voor primetime-uitzendingen om complexe kwesties toe te lichten – iets wat hij altijd met plezier doet, maar nooit zonder een stift. Hij heeft een talent voor het heel duidelijk illustreren van iets met slechts een paar afbeeldingen – bijvoorbeeld op een servet. Hij benadrukt herhaaldelijk dat er geen artistiek talent voor nodig is – zelfs niet tijdens zijn IFVP-presentatie.
Dan Roam heeft als consultant gewerkt voor Microsoft, Google, Walmart, Boeing en de Amerikaanse Senaat. Hij vat zijn succes in een paar woorden samen: "Wie de beste tekening maakt, wint." Hij doelt niet op een kunstwerk, want net als bij Brandy Agerbeck is inhoud koning voor Dan Roam. De tekeningen doen denken aan kindertekeningen, maar ze slagen erin om direct de boodschap over te brengen. Wie wil weten waarom en hoe dit werkt, kan het ontdekken in zijn boeken. Deze zijn nu ook verkrijgbaar in het Duits en beide zijn te vinden in de Neuland-catalogus. (Link naar de boeken in de webshop)
Guido Neuland zal zijn gesigneerde exemplaar een ereplaats in zijn boekenkast geven en zal af en toe nieuws van Dan Roam doorgeven aan Neuland-klanten via internet of een nieuwsbrief – Dan heeft beloofd hem dergelijk nieuws te verstrekken.
Het volgende niveau
Dertig jaar na de eerste lancering is het enthousiasme voor de methode nog steeds onverminderd groot. De grootste IFVP-conferentie in de geschiedenis van de vereniging wordt door alle deelnemers en sponsors als een doorslaand succes beschouwd, en er heerst een hernieuwd gevoel van optimisme in de San Francisco Valley. Er melden zich zoveel mensen aan voor het nieuwe bestuur dat de doorgewinterde veteranen hun vreugde nauwelijks kunnen bedwingen.
Ze willen de technologie vooruit helpen – sommigen visualiseren zelfs live met de iPad – of hun internationale bekendheid vergroten. Neuland zal hierbij betrokken blijven. Het is geen toeval dat Guido Neuland zich bij de vereniging heeft aangesloten en het Visual Practitioner Forum graag ondersteunt.
De loterij die tijdens de conferentie werd gehouden, vormt de laatste interessante episode van dit reisverslag. De hoofdprijs was een LW-X met vier elementen, statieven, rolstatieven en doorlopende papierhouders. Veel van de aanwezige Amerikanen toonden grote interesse in het winnen van deze prijs. Het geluk was echter aan zijn zijde en een Engelsman won. Omdat hij het bord niet mee naar huis kon nemen in het vliegtuig, vond hij uiteindelijk een dankbare ontvanger in Lynn Kearny, een van de medeoprichters van de IFVP, die zijn eerste prijs kocht. Zo slaagde Guido Neulands plan om een nieuwe professionele gebruiker in het land van herkomst van de methode aan te trekken uiteindelijk toch. Geluk neemt soms vreemde wendingen.
Meer links:
IFVP-website: www.ifvp.org
Fotogalerij van de conferentie op Flickr: www.flickr.com
Videoblogs van Peter Durand: www.graphicfacilitation.com
Communicatiepiloten: www.kommunikationslotsen.de